폭염이 이어지면 에어컨을 끄기가 쉽지 않습니다. 문제는 전기요금입니다.
특히 여름에는 에어컨 사용시간이 늘어나면서 평소보다 전력 소비량이 크게 증가할 수 있는데요. 단순히 ‘몇 시간 사용했느냐’만 따지기보다는 한 달 전체 전력 사용량이 어느 구간에 들어가는지 확인하는 것이 중요합니다.
여름철에는 주택용 전기요금 누진구간이 완화되지만, 그래도 월 450kWh를 넘어가는 순간 요금 부담이 눈에 띄게 커질 수 있습니다.
여름철 전기요금, 왜 갑자기 많이 나올까?
주택용 전기요금에는 사용량이 많아질수록 높은 단가가 적용되는 누진제가 적용됩니다.
일반적인 누진구간은 3단계로 구분되며 전력 사용량이 증가할수록 적용되는 전력량 요금도 올라갑니다.
다만 냉방기 사용이 집중되는 7월과 8월에는 누진구간이 한시적으로 확대됩니다.
여름철 기준으로 보면 2단계 구간이 월 450kWh까지 늘어나고, 450kWh를 초과하면 3단계 구간에 진입하게 됩니다.
따라서 에어컨을 많이 사용하는 가정이라면 이번 달 전력 사용량이 450kWh에 가까워지고 있는지를 확인할 필요가 있습니다.
450kWh를 넘으면 얼마나 차이 날까?
450kWh가 중요한 이유는 단순히 전기를 조금 더 사용한 만큼만 요금이 늘어나는 것이 아니기 때문입니다.
여름철 2단계 상한인 450kWh를 사용했을 때 전기요금은 약 8만5,740원 수준입니다.
그런데 사용량이 여기에서 10% 증가해 495kWh가 되면 약 10만8,460원까지 올라갈 수 있습니다.
전력 사용량은 10% 늘었지만 요금은 약 26% 증가하는 셈입니다.
에어컨을 평소보다 조금 더 사용했을 뿐인데 전기요금이 예상보다 크게 나왔다고 느끼는 이유 중 하나가 바로 이런 누진구조 때문입니다.
4인 가족이 에어컨을 사용하면 얼마나 나올까?
한국전력이 제시한 사례를 보면 차이를 좀 더 쉽게 알 수 있습니다.
4인 가구가 평균적인 수준으로 에어컨을 사용한다고 가정할 경우 봄철 약 5만2,840원이었던 전기요금이 여름에는 약 9만5,060원까지 올라갈 수 있습니다.
이미 10만원에 가까운 수준입니다.
여기서 폭염 때문에 에어컨 사용시간이 더 늘어나면 월 전기요금이 10만원을 넘어갈 가능성도 충분합니다.
따라서 ‘에어컨을 하루 종일 켜면 얼마가 나올까?’라고 생각하기보다 우리 집의 평소 전력 사용량에 에어컨 사용량이 얼마나 추가되는지를 확인하는 것이 더 정확합니다.
하루 24시간 틀면 30만원 가까이 나올 수도 있다?
극단적으로 에어컨을 한 달 내내 24시간 가동한다면 상황은 크게 달라질 수 있습니다.
예를 들어 평소 한 달에 280kWh 정도를 사용하는 4인 가구가 소비전력 1kW 수준의 에어컨을 하루 24시간씩 한 달 동안 사용한다고 가정하면 전체 사용량이 약 1,000kWh 수준까지 올라갈 수 있습니다.
월 전력 소비량이 1,000kWh를 넘어가면 이른바 슈퍼유저 요금 적용 대상이 될 수 있습니다.
해당 사례에서는 기존 약 5만2,610원이었던 전기요금이 약 29만1,320원 수준까지 증가하는 것으로 계산됩니다.
슈퍼유저 요금은 전력 사용량이 특히 많은 가구에 적용되는 제도로, 여름철인 7~8월과 겨울철인 12~2월에 적용됩니다.
따라서 장시간 에어컨을 사용하는 가정이라면 450kWh뿐만 아니라 전체 사용량이 지나치게 높아지지 않는지도 살펴봐야 합니다.
인버터 에어컨은 계속 켜두는 게 나을까?
전기요금을 줄이기 위해 무조건 에어컨을 자주 껐다 켜는 것이 좋은 것은 아닙니다.
중요한 것은 우리 집 에어컨이 정속형인지 인버터형인지입니다.
정속형은 실내 온도를 낮추는 동안 압축기가 일정한 출력으로 작동하는 방식입니다. 이런 제품은 필요한 만큼 빠르게 냉방한 뒤 적절히 가동을 조절하는 방식이 유리할 수 있습니다.
반면 최근 많이 사용하는 인버터형 에어컨은 설정 온도에 도달하면 출력을 낮춰 온도를 유지합니다.
따라서 짧은 간격으로 반복해서 껐다 켜기보다는 적정 온도를 설정한 뒤 일정하게 유지하는 방식이 효율적인 경우가 많습니다.
다만 ‘인버터형은 24시간 켜놔도 무조건 저렴하다’고 생각해서는 안 됩니다. 가동시간이 길어지면 결국 총 전력 소비량도 증가하기 때문입니다.
에어컨 전기요금 줄이는 방법
에어컨만 단독으로 사용하는 것보다 선풍기나 서큘레이터를 함께 활용하면 차가운 공기를 빠르게 순환시키는 데 도움이 됩니다.
낮 동안 햇빛이 강하게 들어오는 창문에는 커튼이나 블라인드를 사용해 직사광선을 차단하는 것도 방법입니다.
실외기가 뜨거운 공기를 제대로 배출할 수 있도록 주변에 물건을 쌓아두지 않는 것도 중요합니다.
그리고 무엇보다 한 달 전력 사용량을 중간중간 확인하는 습관이 필요합니다.
우리 집이 450kWh에 가까워졌는지 확인해보자
한국전력은 일부 가구를 대상으로 주택용 누진 단계 변경 실시간 알림 서비스도 시범 운영하고 있습니다.
약 230만 가구를 대상으로 누진 3단계 진입 기준 사용량의 80%에 도달하면 알림을 보내주는 방식입니다.
여름철 기준 3단계 진입 기준이 450kWh이므로 에어컨 사용이 많은 가정이라면 이런 사용량 알림이나 전력 사용량 조회 서비스를 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
결국 ‘몇 시간’보다 ‘한 달 사용량’이 중요하다
에어컨 전기요금을 걱정할 때 흔히 “하루에 몇 시간까지 틀어도 괜찮을까?”를 먼저 생각합니다.
하지만 가정마다 냉장고, TV, 컴퓨터, 건조기 등 기본적으로 사용하는 전력량이 다르기 때문에 에어컨 사용시간만으로 전기요금을 판단하기는 어렵습니다.
이번 달 전력 사용량이 450kWh에 가까워지고 있는지, 그리고 평소보다 얼마나 증가했는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
특히 인버터형 에어컨이라면 무조건 껐다 켜는 것보다는 적정 온도를 유지하면서 효율적으로 사용하는 것이 좋습니다.
결론적으로 에어컨을 장시간 사용하는 것 자체보다 누진구간을 고려하지 않고 전체 전력 사용량이 크게 늘어나는 상황을 조심해야 한다고 볼 수 있습니다.
폭염이 계속되는 날에는 전기요금 때문에 무리하게 에어컨 사용을 줄이기보다는 적정 온도를 유지하면서 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하고, 월간 전력 사용량을 확인하는 방식이 현실적인 방법입니다.
